«Кто скорбит по Адонаю», Гилберт Ралстон и др.

Как только открылась дверь лифта, все на мостике оторвались от работы.

Кирк загадал: сейчас войдет лейтенант Кэролин Пэламас с докладом об осколках похожего на мрамор вещества, которое они втянули с мертвой планеты из группы Кекропа. Да, он оказался прав. Кэролин протянула ему отчет.

– Спасибо, – стараясь не смотреть в ее сияющие серо-синие глаза, сказал он.

Совершенная красота, подумалось ему, может стать тяжелым бременем для женщины. Взгляды, которые она невольно привлекала, сразу ставили ее в особое положение. А ему не хотелось, чтобы Кэролин Пэламас чувствовала себя одинокой. Ее достоинства заключались не только в роскошных золотистых волосах и серо-синих глазах – она, будучи новым членом экипажа, прекрасно разбиралась в археологии. Кирк постоянно боялся обидеть ее своим восхищенным взглядом. Он сказал:

– Займитесь исследованием Поллукса-4, лейтенант.

Доктор Мак-Кой, судя по всему, решил проявить заботу о девушке.

– Кэролин, у вас усталый вид, – заметил он.

– Я всю ночь писала отчет, – ответила она.

– Чашечка кофе взбодрит вас, – вмешался Скотти. – Кэролин, может быть, вы составите мне компанию?

Она улыбнулась.

– Сначала мне надо убрать химикаты.

Когда она ушла, Кирк спросил:

– Боунс, чего это он так разволновался из-за чашки кофе?

– Я влюбился, – коротко ответил Скотти и поспешил за девушкой. Мак-Кой нахмурился.

– Да, Джим, этого я от него не ожидал.

– Скотти – отличный парень, – заметил Кирк.

– Ему кажется, что он именно тот, кто ей нужен, но она, – Мак-Кой покачал головой. – Анализ психического состояния нашей Венеры говорит о ее сильной предрасположенности к супружеской жизни и материнству. Джим, ведь она – женщина до мозга костей. В один прекрасный день она попадется на крючок и вылетит со службы.

– Жаль, Боунс, если мы потеряем ее, – она отличный специалист, но глупо бороться с природой.

Чехов, чье рабочее место находилось рядом с креслом командира, вмешался в разговор.

– Выходим на стандартную орбиту вокруг Поллукса-4, сэр.

Поллукс Четыре уже появился на экране. Он был похож на Землю – континенты, моря, облака.

– Мистер Спок, что нам уже известно об этой планете?

– Что она класса М, капитан, – ответил Спок, не отрываясь от компьютера. Кирк взглянул на экран и увидел, как планета, медленно вращаясь, придвинулась ближе. Спок сказал:

– Азотно-кислородная атмосфера, сэр. Живые существа не обнаружены. Примерный возраст – четыре миллиарда лет. Мне кажется, нет смысла высаживаться на ней. – Эта планета ничем не примечательна.

Кирк нажал на кнопку:

– Картографический отдел, приступайте к работе. Перевести сканеры в автоматический режим.

– Капитан, – крикнул Зулу. – Внимание на двенадцатый сканер.

Между ними и планетой внезапно возникло нечто бесформенное и настолько прозрачное, что сквозь него были видны звезды. Это нечто быстро росло.

– Откуда… – Мак-Кой замолчал.

– Мистер Зулу, – спросил Чехов, – у меня что, галлюцинация?

– По-моему, нет. Разве что у нас обоих, – ответил Зулу. – Капитан, да ведь это – гигантская рука.

Кирк промолчал. На экране аморфная масса стала принимать очертания гигантских пальцев, ладони, массивного запястья, которое простиралось вниз и выходило из поля зрения наблюдателей.

– Мистер Спок, что говорят приборы? – голос Кирка прозвучал глухо. – Это действительно рука?

– Нет, капитан. Это не живая материя.

– Но тогда это увеличенное изображение.

– Сэр, это – силовое поле.

– Полный назад, – резко приказал Кирк. – Курс 230, отметка 41.

Между тем ладонь уже занимала весь экран, линии на ней казались глубокими впадинами, а огромные возвышения лишь отдаленно напоминали неровности человеческой ладони. Впадины стали более заметными, и Чехов воскликнул:

– Она сейчас схватит нас!

Впервые Спок наконец-то оторвался от компьютера и взглянул на экран.

– Капитан, если это силовое поле…

– Полный назад! – приказал Кирк.

Свет замигал. Корабль тряхнуло. Раздался скрежет металла. Все попадали на пол. Зулу, дотянувшись до крышки панели, пытался отбросить ее назад:

– Корабль неуправляем! Он не двигается с места.

Скотти выскочил из лифта, а Кирк, вернувшись на место, обратился к Ухуре:

– Лейтенант, немедленно доложите о происшедшем на Двенадцатую Звездную Базу. Сообщите, что неизвестная сила остановила "Энтерпрайз". – Он повернулся к Зулу. – Мистер Зулу, попытайтесь раскачать корабль: полный вперед, затем назад.

– Капитан, поступили сообщения о полученных повреждениях, – сказала Ухура. – Положение находится под контролем. Корабль пострадал незначительно.

– Мистер Зулу, как дела?

– Сейчас попробую резко сдвинуть его с места, сэр.

Корабль задрожал.

– Бесполезно, капитан. Мы застряли.